Il Castello Svevo

Situato a breve distanza, il Castello Svevo è una fortezza medievale che offre una panoramica sulla storia della città e sul suo sviluppo nel corso dei secoli.

I lavori cominciano nel giugno del 1233 per volere di Federico II di Svevia e si concludono intorno al 1249. Il progetto è attribuito a Filippo Cinardo, conte di Acquaviva e Conversano. Federico II era già a Trani il 20 marzo 1234, meno di un anno dopo la fondazione, per controllare l'avanzamento del cantiere; nel 1239 il castello figurava già fra i Castra Exempta, quelli che dipendevano direttamente dalla Corte imperiale.

L'impianto è quadrangolare, con quattro torri angolari: le due verso mare conservano l'altezza originaria di circa trenta metri, quelle verso terra furono abbassate nel Cinquecento. Intorno, un fossato largo diciotto-venti metri. Dal 1533, sotto Carlo V, l'ingegnere militare Ferdinando de Alarcón adeguò la fortezza all'artiglieria: muro sud ispessito, cannoniere, un bastione a lancia a sud-ovest.

Fra il 1832 e il 1844 il castello fu convertito in carcere centrale provinciale, funzione che ha mantenuto fino al 1974. Monumento nazionale dal 1936, ha riaperto al pubblico il 5 giugno 1998 dopo i restauri che hanno rimosso le superfetazioni ottocentesche. Oggi è sede museale statale.